El autodenominado grupo Estado Islámico (EI, también conocido como ISIS) está intensamente buscando desarrollar armas químicas con la creación de una rama dedicada a investigar y experimentar con la ayuda de científcos en Irak, Siria y otros países de la región.
De acuerdo a funcionarios de inteligencia iraquíes y estadounidenses, esta nueva iniciativa de ISIS genera un escenario alarmante para Occidente, dada la determinación del grupo de atacar grandes ciudades, como París la semana pasada.
Apenas este jueves, el primer ministro francés, Manuel Valls, advirtió que extremistas islámicos podrían en algún momento usar armas químicas y biológicas.
"El terrorismo no ataca a Francia por lo que hace en Irak y Siria", afirmó Valls al explicar que lo hace por su objetivo intrínseco de atacar Occidente.
Valls además dijo en la cámara baja del Parlamento que saben que "podría haber riesgo de armas químicas y biológicas", aunque no dio detalles específicos.
Funcionarios de inteligencia de EEUU no creen que ISIS tenga la capacidad de desarrollar sofisticadas armas como gas nervioso, que son más adecuadas para ataques terroristas a blancos civiles.
Hasta ahora el grupo ha usado gas mostaza en el campo de batalla tanto en Irak como en Siria.
Sin embargo, funcionarios iraquíes expresaron su preocupación de que las amplias zonas seguras que los extremistas controlan desde que tomaron partes de Irak y Siria el año pasado, haya dejado a las autoridades iraquíes a oscuras sobre las intenciones de ISIS de desarrollar un posible programa de fabricación de armas químicas.
"Completa libertad"
"Ya tienen completa libertad para seleccionar lugares para sus laboratorios y sitios de producción y tienen una amplia gama de expertos, tanto civiles como militares, para ayudarlos", indicó a Associated Press un alto funcionario de inteligencia iraquí.
El funcionario, al igual que otros pertenecientes a organismos de inteligencia de Irak y EEUU, habló en condición de anonimato debido a lo delicado que es el tema.
Hasta ahora la única señal de que el grupo tiene un programa de armas químicas ha sido el aparente uso de gas mostaza contra combatientes kurdos en Irak y Siria. En fuego de morteros que hicieron blanco en fuerzas kurdas en el norte de Irak a principios de año, pruebas hechas por la inteligencia de EEUU encontraron trazas del agente químico sulfuro de mostaza.
Las autoridasdes iraquíes temen que su uso se pueda expandir. En el verano, militares iraquíes distribuyeron máscaras de gas a sus tropas desplegadas en el oeste y norte de Bagdad, según dijo un general a AP. Un alto funcionario en la provincia de Salahuddin, en el norte de Bagdad, dijo que 25% de sus tropas desplegadas estaba equipada con las máscaras.
Más recientemente, miltares iraquíes recibieron de Rusia 1,000 uniformes que protegen contra ataques con armas químicas, señaló Hakim al-Zamili, jefe del comité de seguridad y defensa del Parlamento de Irak.
ISIS ha creado un grupo que tiene la tarea de producir armas químicas, de acuerdo a un alto oficial de inteligencia y otros dos funcionarios de otra agencia de inteligencia iraquí.
Sin embargo, no dieron más detalles del programa, incluida la cantidad de personas involucradas o los fondos para ponerlo en marcha.
Al-Zamili, citando informes de inteligencia a los que tiene acceso, dijo a AP que el grupo ha podido atraer a expertos químicos del extranjero así como iraquíes, incluidos aquellos que trabajaron para Saddam Hussein. Entre los expertos extranjeros hay de Chechenia y el sureste asiático, dijeron funcionarios de inteligencia iraquíes.
ISIS mudó recientemente sus laboratorios para la investigación, así como expertos y materiales desde Irak a "lugares seguros" dentro de Siria, agregó al-Zamili, aparentemente ante la preocupación de un asalto a Mosúl, la segunda ciudad en importancia en Irak, capturada por ISIS en el verano de 2014.
Trabajo serio
"Daesh está trabajando muy seriamente para producir armas químicas, particularmente gas nervioso", indicó al-Zamili, usando una versión en árabe para el grupo. "Eso no amenaza solo a Irak sino a todo el mundo".
En todo caso, funcionarios de inteligencia de EEUU no creen que ISIS tenga la capacidad tecnológica para producir gas nervioso o agentes biológicos, y que los militantes podrían verse afectados a sí mismo tratando de producirlas. Un funcionario europeo ligado a la inteligencia opina lo mismo, al asegurar que, incluso en el caso de gas mostaza, ha sido una producción muy pequeña y de baja calidad.
El teniente general retirado Richard Zahner, que fue el máximo oficial de inteligencia de EEUU en Irak en 2005 y 2006 y lideró la rama de espionaje electrónico de la Agencia de Seguridad Nacional, dijo que al-Qaeda trató por dos décadas de desarrollar armas químicas y no tuvo éxito, debido a las dificultades técnicas y científicas.
Aún así, dijo que las agencias de inteligencia de EEUU han subestimado consecuentemente al grupo Estado Islámico, que ha mostrado ser más capaz e innovador que al-Qaeda y que además tiene mayores recursos financieros.
Debido a eso y a que heredó los expertos de la era de Saddam Hussein, podría ser realista que logre un programa "limitado" para su uso en el campo de batalla.
"Incluso con algunos científicos e ingenieros competentes, la correcta motivación y algunos recursos materiales, se pueden producir específicas armas químicas en limitadas cantidades", dijo Zahner.
El desarrollo de armas químicas ha sido una ambición para el grupo -y otros movimientos yihadistas- durante años.
E un reporte en 2013 sobre los esfuerzos de Estado Islámico de conseguir armas químicas, su líder, Abu Bakr al-Baghdadi, escribió que ha habido un "progreso significativo" para producir armas químicas, de acuerdo a dos altos funcionarios que tuvieron acceso al documento tras ser obtenido por la inteligencia iraquí.
En él, un líder de ISIS, Sameer al-Khalifawy, escribió que las armas químicas podrían asegurar una "victoria rápida" y "aterrorizar a nuestros enemigos".
Pero agregó que era necesario un lugar seguro para desarrollarlas.
Al-Khalifawy fue ultimado por rebeles en Siria a principios de 2014, justo meses antes de que ISIS tomara Mosúl y gran parte del norte y el oeste de Irak, conectando ese territorio a partes de Siria con lo que pudo decretar un "califato".
Redada en Bagdad
En mayo de 2013, las fuerzas de seguridad iraquíes, actuando en base a una pista de EEUU, realizó una redada en un laboratorio de investigación sobre armas químicas en el distrito sunita de Bagdad de al-Doura, según funcionarios de inteligencia iraquíes.
Allí fueron arrestados dos militantes que estaban a cargo del laboratorio, Kefah Ibrahim al-Jabouri, que tenía un master en química, y Adel Mahmoud al-Abadi, con un título universitario en física que trabajó para Saddam Hussein.
Los funcionarios iraquíes indicaron que los dos hombres estaban trabajando para al-Baghdadi, citando correspondencia que le incautaron a al-Jabuori.
Otros funcionarios de inteligencia extranjeros ponen en duda esto, diciendo que los sujetos no estaban conectados con ISIS.
Irak también se ha quejado de la falta de cooperación de Siria en el tema.
Citan el caso del experto en armas y veterano yihadista iraquí Ziad Tareq, que huyó a Siria luego que se hizo una redada a su casa en Bagdad en 2010 y arrestaron a miembros de su célula.
Los agentes encontraron grandes cantidades de material que podía ser usado para fabricar gas mostaza,
Ahmed, que tiene un master en química y ha trabajado para grupos islamistas sin unirse formalmente a alguno, fue arrestado por autoridades de Siria el año pasado.
El gobierno permitió a funcionarios iraquíes interrogarlo en prisión pero se opuso a entregarlo.
El mes pasado fue liberado, según dicen funcionarios iraquíes.
"Esto es un asunto bien grave", señaló uno de los funcionarios, que está al frente de una de las agencias antiterrorismo de Irak. "Su liberación genera mucha preocupación".
Fuente: AP
